膜分离作为一高新技术在近40年来迅速发展为产业化的高效节能分离过程。40年来，电渗析、反渗透、微滤、超滤、纳滤、渗透汽化、膜接触和膜反应等过程相继发展起来，在能源、电子、石化、医药卫生、重工、轻工、食品、饮料行业和人民日常生活及环保等领域均获得广泛的应用，产生了显著的经济和社会效益。社会的需求使膜技术应允而生，也是社会的需求促使膜技术迅速发展，使膜技术不断创新、进步、完善，成为单元操作，成为集成过程中的关键。下面就膜技术在水再利用中的作用简述如下，包括海水和苦咸水淡化，饮用水净化，地下水补救，废水深度处理回用与资源化，传统工艺改造和实现清洁生产等，这些已成为社会的共识，而且发展潜力很大，前景诱人。

在反渗透膜的发展方面，不对称膜和复合膜是创新的两个范例；反渗透膜组器技术的创新，使膜的性能得以充分的发挥，这里主要的是中空纤维反渗透器和卷式反渗透元件；与此同时，膜脱盐用的关键设备，如高压泵和能量回收装置也得到快速的发展，特别是第三代能量回收产品---压力交换器，它直接将压力由浓海水传给新进的海水，效率大于90％，这样反渗透海水淡化的本体耗电降到3kWh/m3以下；据反渗透膜和组器技术的进步，SWRO工艺也不断地发展，除上世纪80年代一级海水淡化工艺外，近年来又提出两项新工艺---- 高压一级海水淡化工艺和高效两段法工艺，　进一步提高回收率达60％，这样海水预处理省了，试剂用量少了，能耗更低了。

      与国外工艺相比，我国许多传统产业是耗水大户，也是污水排放大户。用高新技术改造传统工艺，降低能耗和水耗，实现清洁生产势在必行。用全氟磺酸羧酸离子膜电解取代传统的汞阴极法和石棉隔膜法从NaCl水溶液制备NaOH和氯气，该工艺电流效率高，能耗低，转化率高，原料省，纯度高，无污染及投资少。用RO、电渗析（ED）和电除离子技术(EDI)代替离子交换，可大大减少甚至消除废酸、碱的排放并节约大量洗涤、再生用水。以超滤和纳滤技术替代或部分替代传统的沉降和离心工艺，进行蛋白、酶、染料、多糖和医药中间体等的纯化浓缩，以及果汁、茶汁的澄清和浓缩等。以渗透汽化(PV)替代或部分替代传统的蒸馏，进行脱水和除去少量挥发组份……都有显著的节水、降耗效果。这些技术的推广，必将在改造传统工艺和节水减污中发挥更重大的作用。

　近年来，我国每年排放污水量约400-500亿m3，经处理后排放的仅15-25%左右，由于污水到处横流，使我国各大水系都产生不同程度的污染，水环境严重恶化，所以，加强污水治理，使之不仅达标排放，而且可大量回用，非常必要，这对消除污染，改善水环境，缓解水资源的不足，节约宝贵的水资源，及促进环保产业的发展等都是十分重要的；同时污水回用的经济和社会效益，又反过来促进和带动污水再用的进一步发展，这样既实现了污水的资源化，又推动了清洁生产。膜技术在污水回用领域今后更将大有用武之地，发挥更大的作用。

  饮用水净化

      环境的污染影响到饮用水的质量，饮用水的质量直接影响人们的健康，而人们生活水平的提高，对饮用水水质要求越来越高，世界各国都在不断改进饮用水的制备技术，如日本的MAC-21和新MAC-21计划对微滤(MF)、超滤(UF)和纳滤(NF)在除菌、去浊、去大分子胶体、TXM、农药、异味及部分SO42-、NO3-、F-、As等方面的作用进行了深入研发和肯定；反渗透几乎可除去各种杂质……家用MF、UF、NF和RO净水器以及瓶装、桶装纯净水和矿泉水等，在国内已很普遍。另外，电渗析可脱盐和除氟，电化膜过程可对水消毒及可产生酸性水和碱性水，膜接触器（MC）可去除水中挥发性有害物质。所以，随着城市化进程的加快，膜技术作为饮用水的预处理和深度处理，其作用也越来越显著，将成为本世纪饮用水净化的优选技术之一。

    北方地区甚至苏、浙地区的主要城市地下水超采十分严重，造成地下水位下降、呈漏斗形分布，地壳下降、地面塌陷，海水入侵和地下水污染等，仅靠天然降水难以弥补其欠缺，除控制开采量外，将污水或废水进行高级处理后回灌是一良策，美国加州等地的实践表明，这一措施十分有效。我国在有必需和有条件的地区，也应尽早考虑这一问题。